Маршалльский язык до недавних пор был бесписьменным. Особенности маршалльской (и микронезийской вообще) фонологии затрудняют использование обычного латинского алфавита для передачи произношения, поэтому в орфографии используются различные диакритики. С 1970-х годов и до настоящего времени предпринимаются попытки реформировать «старую» систему орфографии.
Стандартный маршалльский алфавит
a ä
b d e I j k l l m m n n ñ
o o ö p r t u ü w y
В маршалльском языке довольно большой
инвентарь согласных и полугласных. По месту артикуляции они подразделяются на
билабиальные (губно-губные), альвеолярные и велярные, по вторичной артикуляции
согласные бывают палатализованные, веляризованные и округленные.
Таблица 1. Маршалльские согласные и полугласные (adapted from Choi (1992)).
|
|
|
Губно-губные |
Альвеолярные |
Велярные |
|
Взрывные |
Палатализованные |
p’ |
t’ |
|
|
Веляризованные |
p |
t |
k |
|
|
Округленные |
|
|
kw |
|
|
Носовые |
Палатализованные |
m’ |
n’ |
|
|
Веляризованные |
m |
n |
ŋ |
|
|
Округленные |
|
nw |
ŋw |
|
|
Дрожащие |
Палатализованные |
|
l’ |
|
|
Веляризованные |
|
l r |
|
|
|
Округленные |
|
lw
rw |
|
|
|
Скользящие |
Палатализованные |
|
j |
|
|
Веляризованные |
|
|
γ |
|
|
Округленные |
w |
|
|
Полугласные - /j/, /w/ и /γ/
[p ,t ,k] неаспирированы,
произносятся как среднее между [p ,t ,k] и [b, d, g]
[r] дрожащее
В маршалльском языке четыре гласные фонемы, различающиеся по
«высоте», однако число аллофонов, с учетом «задних» и «округленных», достигает
двенадцати, а дифтонгов – двадцати четырех.
|
|
передний неокругленный |
средний |
задний, округленный |
|
закрытый |
i |
|
u |
|
полузакрытый |
i |
|
u |
|
полуоткрытый |
e |
ø |
o |
|
открытый |
e |
a |
o |
Употребление аллофонов зависит от окружающих согласных.
Структура слога в маршалльском языке – CV, CVC, VC.